Le vin blanc est élaboré à partir de raisins blancs ou noirs (mais toujours à chair blanche, les raisins à chair colorée étant exclus). Une fois vendangés, les raisins sont pressés et l'on récupère uniquement le jus. La peau ne macérant pas, la couleur jaune transparent est conservée. On peut toutefois faire macérer les peaux des raisins blancs afin d'en extraire un maximum d'arômes.
Cette macération pré-fermentaire est réalisée en règle générale à froid. La vinification des blancs est somme toute plus technologique que celle des rouges car cela demande d'importantes dépenses de frigories. C'est pourquoi, on retrouve la production de blancs traditionnels dans les régions assez fraîches du nord : l'Alsace, la Bourgogne, la Champagne, le Val de Loire, Bordeaux (qui put être considérée comme une zone fraîche sous certains aspects), l'Allemagne, ...

Toutefois, il faut également tenir compte du fait que les cépages utilisés pour la production de vins blancs demandent aussi moins de soleil et de chaleur que ceux utilisés pour la production de vins colorés. Aujourd'hui, on trouve du vin blanc dans toutes les régions viticoles de France mais les principales zones productrices restent les zones traditionnelles. La plupart des vins blancs sont secs, c’est-à-dire sans sucre résiduel. Mais on retrouve des vins blancs moelleux ou liquoreux en Allemagne, Alsace, Bordelais, Val de Loire et dans presque toutes les régions françaises de production. Une partie de la production sert à fabriquer des mousseux tels que le champagne, la clairette, le crémant, la blanquette de Limoux... Les caractéristiques organoleptiques et physiques recherchées pour la fabrication de ces vins ne sont pas les mêmes et la plupart conservent une dose de sucre résiduel.

Il est souvent préféré pour accompagner les poissons et fruits de mer, ou utilisé dans des cocktails comme le kir à l'apéritif. Certains vins blanc secs peuvent convenir sur des viandes blanches à la crème (blanquette de veau avec Jasnières, Veau Orloff et Meursault, ...) Les esthètes le préfèrent au rouge pour accompagner le fromage comme les fromages de chèvre et les Bleus ou Roqueforts.